LA POLLUTION RADIOACTIVE

La pollution radioactive est une contamination générée par la radioactivité.

La radioactivité, phénomène qui fut découvert en 1896 par Henri Becquerel sur l'uranium et très vite confirmé par Marie Curie pour le radium, est un phénomène physique naturel au cours duquel des noyaux atomiques instables, dits radio-isotopes, se transforment spontanément («désintégration»), en dégageant de l'énergie sous forme de rayonnements divers, en des noyaux atomiques plus stables ayant perdu une partie de leur masse. Les rayonnements ainsi émis sont appelés, selon le cas, des rayons α, des rayons β ou des rayons γ.

L'irradiation d'un organisme entraîne des effets qui peuvent être plus ou moins néfastes pour la santé, selon les doses de radiation reçues, la durée d'exposition (aiguë ou chronique) et le type de rayonnement concerné. Elle peut être associée à une contamination radioactive surfacique (fixée ou non fixée), ou volumique (appelée aussi atmosphérique).Elle peut être provoquée par l'explosion de bombes thermonucléaires (essais militaires), une épave de sous-marin nucléaire, un accident grave dans des centrales nucléaires (Tchernobyl, Fukushima,etc...) de rejets accidentels de déchets radioactifs par l'industrie nucléaire.